Introduzione a Keycloak: un sistema di autenticazione e autorizzazione sicuro e open source

Sviluppare applicazioni a livello enterprise richiede più delle sole buone pratiche di programmazione. La sicurezza e la gestione degli utenti sono diventate pilastri fondamentali: si espongono dati sensibili, si eseguono transazioni economiche e si conservano dati personali. Per questo serve un sistema di autenticazione e autorizzazione robusto e sicuro.

Esistono molti sistemi di autenticazione e autorizzazione, come Auth0, Okta, AWS Cognito e Firebase. In questo articolo ci concentriamo su Keycloak, un sistema di autenticazione e autorizzazione open source sviluppato da Red Hat.

Cos’è Keycloak e perché aiuta gli sviluppatori?

Keycloak è una soluzione open source per la gestione delle identità e degli accessi. Permette agli sviluppatori di aggiungere funzioni di sicurezza alle loro applicazioni con poco sforzo e senza scrivere codice. Keycloak supporta i protocolli di autenticazione e autorizzazione più usati, come OpenID Connect, OAuth 2.0 e SAML 2.0. Supporta inoltre gli standard di sicurezza più recenti, come JSON Web Token (JWT) e Security Assertion Markup Language (SAML).

Come funziona Keycloak?

Per capire il valore che Keycloak ci offre, bisogna sapere come lavora dietro le quinte.

Architettura di base:

Keycloak è composto da due parti principali: il server di autenticazione e il server di amministrazione. Il server di autenticazione si occupa dell’autenticazione e dell’autorizzazione degli utenti. Il server di amministrazione si occupa della gestione di utenti, client, ruoli e così via.

Keycloak segue un’architettura modulare. Nel suo nucleo funziona come server di autenticazione e autorizzazione. Le applicazioni e i servizi che vogliono autenticare un utente inviano richieste al server Keycloak (un server REST), che convalida l’utente e restituisce un token di accesso.

Concetti chiave:

Per capire come funziona Keycloak bisogna conoscere questi concetti:

• Realm: un realm in Keycloak è un dominio di amministrazione, in sostanza uno spazio isolato in cui si definiscono tutti gli utenti, i ruoli, i client e gli altri aspetti legati alla sicurezza. Quando un’applicazione (o “client”) prova ad autenticare un utente, fa riferimento a un realm specifico, così valgono solo le impostazioni e i permessi di quel realm.

• Claim: un claim è una dichiarazione o un attributo su un utente. Per esempio, il nome utente, l’indirizzo email o il ruolo possono essere claim. Quando un utente si autentica con successo, Keycloak genera un token di autenticazione che può contenere diversi claim, con informazioni sull’utente autenticato.

• Client: un client in Keycloak è un’applicazione o un servizio che vuole autenticare un utente. Configurarlo in Keycloak significa in pratica registrarlo all’interno di un realm specifico. Ogni client può avere ruoli associati, che stabiliscono quali utenti hanno accesso e quali permessi ricevono.

• Ruoli: i ruoli definiscono determinati privilegi o permessi per gli utenti. In un realm puoi avere ruoli che valgono per più client o ruoli specifici di un singolo client. Quando autentica un utente, Keycloak verifica quali ruoli ha e, in base a questi, decide quali claim includere nel token di autenticazione, stabilendo così i permessi dell’utente nell’applicazione.

I vantaggi di usare Keycloak:

• Autenticazione centralizzata: con Keycloak puoi avere un unico punto di autenticazione per più applicazioni e servizi, evitando duplicazioni.

• Adattabile a più piattaforme: dalle applicazioni web ai servizi cloud e alle app mobili, Keycloak si integra senza problemi.

• Modulare e personalizzabile: Keycloak si può estendere e personalizzare, quindi puoi adattarlo a esigenze specifiche.

• Sicurezza rafforzata: integra pratiche di sicurezza moderne, come l’autenticazione a due fattori e protocolli di crittografia avanzati.

Cosa risparmi non creando un sistema di autenticazione tuo?

Sviluppare un sistema di autenticazione da zero è una sfida notevole, perché è davvero molto complicato. C’è il rischio di ciò che non si conosce, e ci sono intere aziende dedicate a questi servizi per garantirne la sicurezza. Ecco alcuni problemi che Keycloak ti evita:

• Vulnerabilità di sicurezza: ogni riga di codice è un’occasione per un errore, e nell’autenticazione gli errori possono costare cari.
• Manutenzione e aggiornamenti: gli standard e le pratiche di sicurezza evolvono. Mantenere un sistema proprio significa aggiornarlo regolarmente, il che richiede tempo e risorse.
• Interoperabilità: seguendo standard riconosciuti, Keycloak può dialogare con altri strumenti e servizi senza problemi.

In conclusione, quando sviluppi applicazioni che vanno in produzione serve un sistema di autenticazione e autorizzazione robusto e sicuro. Non vedo motivi per non usarne uno così, visto che Keycloak è open source e gratuito. Inoltre un servizio come Keycloak ci fa risparmiare tempo, affida la sicurezza a un sistema fatto apposta e ci permette di concentrarci sulla logica di business.

Per saperne di più su Keycloak, puoi visitare il suo sito web.

Puoi anche vedere questo esempio di come implementare Keycloak in un’applicazione web con Spring Boot. In futuro ci sarà un articolo che lo spiega.